斯威夫特在《格列佛游記》中設置的問題，是極富有現實諷刺意義的。一個十八世紀啟蒙階段自豪的英國人，如何在經歷一系列“冒險”之后，竟然放棄其標榜的主張，甚至對“理性”和“人性”生出懷疑和厭惡。看似不是很難的問題，但要將一個普通現代英國人的自豪感表現出來，并讓他后來口服心服的否定這一切，且能讓讀者不至于感到唐突，借用《譯本序》所言，在《格列佛游記》中，作者斯威夫特的敘事技巧和諷刺才能得到了“淋漓盡致的反映”，本文就從敘事和修辭出發來探討其藝術價值形成的機制。

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格列佛在利里普特的經歷，影射了當時英國的眾多政治事件。信奉十八世紀政治哲學思想的格列佛儼然如一個理性的巨人般俯視并嘲笑著這一切。書中多處暗示利里普特國王的原型是喬治一世。

停車的地方有一座古代寺廟，據說是全國最大的。由于幾年前發生了一樁謀殺案……。（p10）

謀殺案指英王查理一世1649年1月被設在威斯敏斯教堂的高級法庭判處死刑。若把這類句段忽略過去，便會形成敘事的斷點，對本卷后面文本的理解會受到影響。諸如：

至于說到那些憑借在繩上跳舞獲得要職，在御杖下跳躍爬行而邀得恩寵和勛章的可惡行徑，讀者要知道，都是當今國王的祖父在位時最先形成的，隨著黨派紛爭的加劇，演變到今天的地步。（p35）

此處的祖父實指詹姆士一世，他寵信帥氣的男臣，迷戀打獵，生活窮奢極欲。再如：

戰爭開始是由于以下原因：……而當今國王的祖父小時候也按照這種古老的方式打雞蛋，可一次碰巧將手指弄破了。因此他的父親，當時的國王頒布了一條法令，要全體臣民吃雞蛋前應從雞蛋較小的一端打破，違者重罰。（p26）

詹姆士一世起初對宗教的態度是寬容的，但是當天主教徒陰謀炸毀議會的火藥陰謀被暴露之后，（1605年11月5日，天主教徒蓋伊·福克斯企圖炸毀英國議會大廈，謀殺新教國王詹姆斯一世，以推舉新的天主教國王，但此陰謀敗露。）開始變本加厲的打壓非新教教徒。

區別就在于：一個黨的鞋跟高，一個黨的鞋跟低。事實上，據說高跟黨更合古法，而國王卻決議一切政府管理部門只起用低跟黨人。（p26）

政治方面，這段再現了由于上議院和下議院的區分而組成的托利黨和輝格黨之間的區別。喬治一世寵信輝格黨，他在位期間，輝格黨一直在執政。

最后，在第一卷第六章，敘述者表述了格列佛自己的政治觀點，其中不乏約翰·洛克政治哲學的影子：強調社會契約論；建立獎善懲惡的制度；孩子應當由政府來培養成公民等等。

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對利里普特和布羅卜丁奈格的描寫采用了“變形”這一敘事技巧，斯威夫特將道德和智力的差距設計為形體的大小差異，將本來難以察覺的差異變成強有力的感性形象，更容易讓讀者所接受和認可。布羅卜丁奈格影射的是斯巴達到羅馬共和國這段古代社會。

格列佛的思想在布羅卜丁奈格開始動搖。在第二卷的第六章，格列佛詳述了英國的現狀，大半是之前第一卷第六章政治思想的實踐。不料竟逐條遭到國王的質疑。最后國王說到：

我不得不得出這樣的結論：你的同胞中，大部分人是大自然從古至今容忍在地面上爬行的小小害蟲中最有害的一種。（p93）

隨后在第七章開始敘述布羅卜丁奈格的法律、軍事和政治情況。布羅卜丁奈格的偉大在于他們的德性與節制，他們的注意力放在服從法律上而非解釋法律；他們的軍隊只是一只市民軍；他們的學識只是能夠產生好公民的知識，只需懂得道德、歷史、詩和數學就足夠了。

格列佛的思想有所轉變但并不徹底，在于敘述者不可避免的有限視角，書中用多處描述表現了這種限制。例如：