在很久很久以前，有一只叫“夕”的怪獸，力大無窮，法力無邊，身體有兩三頭大象那么大。每到臘月三十就來踐踏莊稼，吞吃人畜。他來的時候呼風喚雨，天地昏暗，鬧得天下人心惶惶。老百姓這才道土地廟向土地告狀，土地由來找廟王匯報，廟王有又去找灶王爺。

因為灶王是玉帝派到人間管事情的，每年的臘月二十三就得回天庭去匯報一次情況。人們?yōu)榱四苓^上好日子，在剛進臘月就帶著一些禮物來給灶王爺，讓他幫忙求玉帝找人除掉夕。

臘月二十三，灶王來到天庭找到玉帝向他稟告了人間的一切，玉帝看到百姓遭劫，已經(jīng)讓人人心惶惶，又看見大家饋贈厚禮，更是盛情難卻，隨即下旨讓神龍氏下凡除夕。神龍氏考慮到自己年老體衰，擔心不能除掉夕，所以就叫來他的八個兒子來細說了一番。

兒子們聽了七個啞然無聲，只有那個叫“年”的兒子，機智勇敢，看到父親有點忐忑不安，挺身向前說道：父王放心，我去除夕

年雖然答應了，但是神龍氏總是不放心，所以就叫灶王爺叮囑到：今令大年下凡除夕，恐是兇多吉少，希望你下凡后能夠助他一臂之力。說完就拿出一條紅綾和一只火槍并說到：這是祖?zhèn)鞯膬杉�法寶，紅綾帶能刺傷夕的眼睛，火槍能噴出火焰將夕燒死。

灶王爺帶著年來到凡間，挨家挨戶叫老百姓將紅綾掛在大門上，只有一個財主死活不掛。臘月三十那天，夕來了，走了許多村莊，見家家門上懸掛紅綾，不敢靠近，當路過那位財主家事，見沒有掛紅綾，進去就把他家吃了個精光。

年和灶王爺趕來后，夕見事情不妙，就大發(fā)淫威，張開血盆大口，向年撲來，年往后一躲，取出火槍一按，火光直射在夕的身上。這家伙想往后退，灶王爺將紅綾一甩，刺瞎了它的雙眼，夕疼痛難忍，然后歸西了。

從此，天下人過上了安全幸福的日子，為了不忘大年的救命之恩，就把農(nóng)歷正月初一命為“大年”臘月三十為“除夕”。