273、一戶人家養了一條狗、一只貓。
狗是勤快的。每天，當主人家中無人時，狗便豎起兩只耳朵，虎視耽耽地巡視在主人家的周圍，哪怕有一丁點的動靜，狗也要狂吠著疾奔過去，就像一名格盡職守的警察，兢兢業業地為主人家做著看家護院的工作。
每當主人家有人時，他的精神便稍稍放松了，有時還會伏地沉睡。于是，女主人家每一個人的眼里，這只狗都是懶惰的，極不稱職的，便也經常不喂飽它，更別提獎賞它好吃的了。
貓是懶惰的。每當家中無人時，便伏地大睡，哪怕三五成群的老鼠在主人家中肆虐。睡好了，就到處散散步，活動活動身子骨。等主人家中有人時，它的精神也養好了，這兒瞅瞅那兒望望，也像一名格盡職守的警察，時不時地，它還要去給主人舔舔腳、逗逗趣。在主人的眼中，這無疑是一只極勤快、極盡職守的貓。好吃的自然給了它。
由于貓的不盡職守，主人家的耗子越來越多。終于有一天，耗子將主人家唯一值錢的家當咬壞了，主人震怒了。他召集家人說：“你們看看，我們家的貓這樣勤快，耗子都猖狂到了這種地步，我認為一個重要的原因就是那只懶狗，它整天睡覺也不幫貓捉幾只耗子。我鄭重宣布，將狗趕出家門，再養一只貓。大家意見如何？”家人紛紛附和說，這只狗是夠懶的，每天只知道睡覺，你看貓，每天多勤快，抓耗子吃得多胖，都有些走不動了。是該將狗趕走，再養一只貓。
于是，狗被一步三回頭地趕出了家門。自始至終，它也不明白趕它走的原因。它只看到，那只肥貓在它身后竊竊地、輕蔑地笑著。仔細留意一下生活，這樣的故事不只一個。

274、這個故事是父親講給我聽的。
在講這個故事之前，父親問了我這樣一個問題：錢是怎么來的？
我的回答父親總是不滿意。父親說，還是先聽故事吧。
說的是一個小孩子，他有個壞毛病，那就是好吃懶做。孩子的父親時時刻刻都指望他能改掉這個不良習慣。然而那個孩子一點也沒有改正自己缺點的意思。
父親不得不隨時隨地提防自己的孩子，擔心他會把家里的錢或值錢的東西偷到外面去換吃的，這位父親覺得自己每天都活得很累很辛苦。不過說來也怪，孩子雖說好吃懶做，卻從沒偷過家里的錢，也沒有聽說過他在外面偷過左鄰右舍的東西。他弄錢的辦法完全是一種正當的手段。比如說你給他錢買酒，他會少買一點酒，然后把剩余的錢一古腦兒買了吃的。無論是買油鹽還是買醬醋，他總會用相同的辦法省出錢來滿足他那張不爭氣的嘴……
為了使孩子的懶惰的習性不再滋長，父親決定給孩子一些力所能及的事做，包括一個原則：少給錢多辦事。盡管如此，孩子依然我行我素，把父親的話當作耳旁風。
有一回，父親一氣之下扔了一分錢給孩子，讓他去買油。父親心想，我看你會把錢掰成兩半一半買油一半買吃的不成？
孩子到了店里，售貨員給他裝滿了油，把瓶子遞給他，手卻不縮回去。孩子知道售貨員要的是錢，酒裝模作樣地在自己渾身摸了一遍，然后苦著臉告訴售貨員說錢掉了。售貨員無奈，只好把瓶子里的油倒出來，把空瓶子給孩子。
孩子嘴里咂著一粒糖，雙手抱著那個油瓶子，興致勃勃地回到家里。一進門，父親劈頭就問，油呢？
孩子舉了舉瓶子。
瓶子壁上附的油正慢慢流回瓶底里，差不多有一小勺。
父親大怒，這點怎么能吃？
孩子說，一分錢只能買到這么多。
我的父親就這樣結束了他的故事，但他那期盼的目光始終在我身上流連。我想了想，說道，這個孩子身上有生意人最完美的素質，但也有生意人最致命的弱點。
父親贊許地點了點頭，然后自言自語地說道，其實錢就是這么來的，也是這么走的。
錢是怎么來的？大家關心的是賺錢的途徑，很少尋根究底地的剖析一番。商業本質就是如此，有利潤時可以攫取作為收入，無利潤的時候才能真正體現出“一文價錢，一文貨”的平衡原理。