其實這些都是古人附會之說。后世就常以“畢萬昌大”的典故指人后輩發揚，繁盛昌大。

19.抱冰握火

出自《吳越春秋　勾踐歸國外傳》：

越王勾踐為了滅吳復國，常常以艱苦的生活條件來磨礪自己的意志。他寒冬抱冰，炎夏握火，臥薪嘗膽，夜以繼日，內修軍政，外結諸侯，經過十年生聚，十年教訓，終于轉弱為強，滅亡了吳國。

后人以“抱冰握火”比喻刻苦自厲，也用指生活艱辛。
20.抱柱信

出自《莊子　盜跖》

屋生與自己心愛的女子相約于河橋之下，女子一直到河水漲潮時都沒有來，而尾生則寧愿抱梁柱而死都不愿失約。尾生忠于愛情，信守約誓，但頭腦僵化，不知變故，故抱柱而死。

后以此為堅守信約的典故，特別多用于男女間的愛情信誓方面。

21.表里山河

出自《左傳　僖公二十八年》：

春秋時，晉楚決戰之前，晉文公的謀臣，他也是晉文公的舅舅子犯勸文公參加決戰，他認為即使仗打敗了，憑太行山和黃河之險，也可固守無虞。原話為：“戰也。戰而捷，必得諸侯；若其不捷，表里山河（指晉國外黃河而內太行山，地理形勢使國防極為穩固），必無害也。”

后世常用“表里山河”說明地理國防之固。

而元張養浩在《潼關懷古》中：峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路。望西者，意踟躕。中的“山河表里”即用此事，一方面說明潼關形勢的險要；另一方面反襯詩人一路所見秦漢宮闕的破敗，百姓處于戰亂之際的無邊苦難。

22.拜下風

出自《左傳　僖公十五年》：　在秦晉韓原之戰中，晉軍大敗，晉惠公被秦兵所俘獲，晉大夫頭發蓬亂下垂的拔帳隨行。秦穆公勸說道，：“二三子何其擔憂也！寡人準備請晉君去我秦國，豈敢太過分呢（這是表面上安慰晉國大夫等人的放話）？”晉大夫于是三拜稽首道：“君履后土而戴皇天，皇天后土實聞君之言，群臣敢在下風。”
　　實際上晉大夫這番話，是與秦穆公約誓，希望他說了話要算數。“下風”的意思就是你的諾言不僅天地共鑒，我們在下這些做臣子的也都聽見了，希望你不要食言。
　　“拜下風”原是謙恭卑怯的舉止，后逐漸又演化成“甘拜下風”的成語，用為甘居下列的自謙詞。

23.背城借一

出自《左傳　成公二年》：公元前五八九年，晉、魯、衛三國的聯軍擊敗齊軍后，齊頃公派大臣賓媚人（即國佐，曾主持齊國之政）帶上賄賂去見晉軍主帥卻克，當晉方提出屈辱齊國的苛刻條件（必以蕭同叔子就是齊侯之母為人質，并且將齊國境內田間的壟畝變成東西走向，這樣道路、水渠都將成為東西方向，以便晉軍的行動）時，賓媚人本著維護齊國尊嚴，堅決地加以拒絕，并準備決一死戰（原話中為背城借一）。魯、衛兩軍主將，都勸告卻克與齊停戰求和，晉終于放棄了繼續進攻的主張，簽訂了盟約，齊國得以轉危為安。

后來以“背城借一”表示誓與敵人決一死戰。

24.班荊道故

出自《左傳　襄公二十六年》：春秋時，楚國伍子胥的祖父伍舉與蔡水師子朝（文公之子，公子朝）的兒子公孫歸生是好朋友。伍舉娶與王子牟（即申公），王子牟因犯罪逃亡后，楚人皆言：“王子牟逃亡實為伍舉護送之。”于是伍舉也因受牽連而逃奔到鄭國，然后準備到晉國去。恰在這時，公孫歸生也將要去晉國，二人在鄭國郊國相遇。他們“班荊（扯草鋪地）相與食（坐在上面，一面吃東西），而言復故（一面攀談返回楚國的事情）。

后以“班荊道故”指朋友在途中邂逅相逢共話舊情。

25.萇弘化碧

出自《莊子外物》 萇弘是春秋時周敬王的大臣劉文公所屬的大夫。劉氏與晉范氏世代通婚姻，在晉卿內訌中（所指為公元前４９０年即周敬王三十年，趙氏擊敗范氏和中行氏），萇弘曾幫助過范氏，晉卿趙鞅為此聲討他，晉君怪怨周敬王，周敬王便把萇弘殺死。萇弘死于蜀（今四川），蜀人感之，以柜盛放其血，三年而化為碧玉，及精誠之至也。