一天，牧牛姑娘外出后，釋迦牟尼便將她最心愛的一個兒子藏了起來。牧牛姑娘回到家中，發現愛子不見了，急得號啕大哭起來。此時，釋迦牟尼出 現在她面前，對她說：“你有那么多孩子，僅失一個，尚且如此痛苦，你去吃了別人家的孩子，他們的父母又該怎樣呢？”

牧牛姑娘聽后，思索半天，終于大徹大悟，立即表示愿皈依佛門，改惡從善。從此，她不僅不再吃小孩兒，還成了保護小孩兒的“訶利蒂母”，百姓們 則稱她為“送子娘娘”。

除了以上提及的送子娘娘外，中國民間還供奉著許多送子娘娘，她們多是我國古代人民根據真人事跡塑造的。例如在我國閩南、臺灣一帶最受尊奉的 臨水夫人便是其中一個。

傳說唐朝的時候，福州府羅源縣有位叫陳諫議的戶部郎中為官清廉，深受百姓愛戴。其妻葛氏也是賢惠大方。夫妻二人都是信佛之人，因此時常到廟 里拜佛燒香。葛氏五十歲時，有次到廟里燒香，突然佛前躥出一道金光直奔她的腹部，葛氏只覺腹中一股熱流經過，金光便消失了。

回到家里，葛氏將這件事講給丈夫陳諫議聽，他也覺得很詫異。沒過多久，年過半百的葛氏懷孕了，到了次年正月十五便生了一個女兒。陳諫議見女兒出生時，異香滿屋，并似有樣光瑞氣罩體，空中還伴有金鼓聲，又想起葛氏懷孕前發生的事，便為女兒取名為進姑，取“送而進者”之意。為何這進姑 的出生會有這些奇異的現象呢？

原來當時福州附近的大山里，住著兩個修煉成精的蛇妖，它們時常為害鄉里，弄得百姓苦不堪言。沒辦法，當地人只好立廟奉祀，每年七月七日都要 奉上豬馬牛羊供祭蛇妖，特殊的年份還得送上童男童女，否則蛇妖便要發怒。

有一回，觀音菩薩恰好路過福州上空，見此地妖氣沖天，便發了善心，欲幫當地百姓除害。于是，她便來到廟里，附身在自己的塑像中，暗中觀察挑 選合適的人選。恰好葛氏前來燒香，觀音見她有樣和之氣，就把自己的 '根指甲，化作一道金光，直透葛氏之腹，使葛氏感孕，生下進姑。

果然，陳進姑從小就有一身的正氣，又因為機緣巧合，得許旌陽真人指點，練就了身好武藝。進姑十七歲的時候，便獨身一人帶劍斬殺了為害一方 多年的蛇妖。

她的聰明和勇敢打動了一個姓劉的年輕人，于是年輕人便帶著媒人上門提親了。陳進姑見劉公子長得文質彬彬，言談舉止謙和有禮，便答應了他的求 婚。婚后兩人相敬如賓，恩愛有加，生活得十分幸福。

再說，自打陳進姑除去蛇妖之后，當地百姓的日子是平靜下來了。但是，此地每年到了特定的季節都會遭遇大旱天氣。之前百姓們為了求雨，每年都 要供上童男童女請蛇妖借助妖法施雨，這一年蛇妖彼除去了，又趕上了干旱，田里的莊稼都要枯死了，百姓們也毫無辦法。

陳進姑知道了這件事后，便決定幫助百姓。她曾經受許旌陽真人教導，知道些求雨的方法。然而，道法有令，求雨者不得有孕，而此時的陳進姑己經懷孕好幾個月了。-面是百姓的疾苦，-面是腹中骨肉，陳進姑左右為難。眼看著時間一天天過去了，如果再不下雨，這一年的收成恐怕就都沒有了。

陳進姑再也坐不住了。她曉之以理動之以情地費了很大的勁，才說服了丈夫和家人，請來大夫將己成人形的胎兒墮了下來。雖然心里很難受，但是念 及百姓的疾苦，陳進姑只休息了一天，便設了壇為百姓求雨。

雨終于下了，莊稼得救了，百姓們的收成也保住了，陳進姑卻累壞了。朝廷知道了陳進姑斬殺蛇妖，又舍子為百姓祈雨除憂的事后，便下旨冊封她為 “臨水夫人”。

不幸的是，因為墮胎后沒有好好休息，再加上祈雨勞累過度，陳進姑竟從此一病不起，不到二十四歲便去世了。神靈被她的行為感動，便要收她為神仙。于是，陳進姑便請求神靈，讓她成為婦女和兒童的保護神，使產育中的母子平安。神靈便答應了她的要求，并將此事傳到人間。百姓們聽聞他們愛戴 的臨水夫人成了仙，便立即為她建起了廟宇。臨水夫人也終于完成了自己的心愿，每每有人來求子嗣，她都會盡力幫助她們。于是百姓們都稱她為“救產 護胎佑民女神”，一些婦女則干脆稱她為“順天圣母”，稱頌她對婦女懷孕、生產的庇佑。

古代科技不發達，很多問題難以解決，人們在無助時只好將希望寄托在神靈身上以求安慰。送子娘娘和諸多神靈也都是這樣被人們編撰出來的。