這是一趟極致之旅，從炎熱的極點前往寒冷高地，飛機從中國海拔最低的吐魯番盆地，一路爬升，來到帕米爾高原，在天山南脈，我們將穿過地球上最高的石拱門，新疆之行的終點設在喀什，這是一個與四個國家接壤，外國鄰居最多的地區。大多數人是從《西游記》中第一次聽到火焰山的名字，火焰山的熱，自古有名，地表溫度最高超過70攝氏度，從高大的溫度計上，人們能實時地看到火焰山的氣溫。地勢是造成火焰山酷熱的主要原因。這里位于吐魯番盆地的低點，它與周圍山地之間的高度落差有5000多米。熱空氣在盆地中不易發散，火焰山因此成為同緯度中最熱的地方。火焰山寸草不生，但它附近的山谷，卻是葡萄成蔭。據說，吐魯番出產中國最甜的葡萄，葡萄豐收后，被送往蔭房晾曬，蔭房的墻壁留有許多花孔，既能通風，又能避免陽光直射在葡萄上。短短40天，干燥的熱風就能把鮮葡萄烘干。葡萄生長需要大量的水，2000年前，人們創造了一種地下水利工程--坎兒井，為了減少蒸發，人們將雪山融水引入地下溝渠，送往農田和村莊。據說，將坎兒井所有的水渠連起來超過5000公里。借助坎兒井，人們在干旱地帶，創造出了農業奇跡。從吐魯番盆地啟程，飛行1300公里，我們來到中國的最西端--帕米爾高原。零下50攝氏度的極端氣溫，將大約24000億噸水，以冰川的形式，凍結在群山之巔。慕士塔格峰被稱作“冰山之父”，它擁有相當于280個天池水量的超級冰蓋。登山者眼中，慕士塔格峰長得像一個大饅頭。在7000米級別的高山中，它相對容易攀登。人們登頂后，可以直接滑雪下山，慶祝他們的成功。這座石拱門，聳立在海拔3000多米的天山上，親眼見過石拱門的人，更愿意稱呼它為天門，干燥的空氣，在狹窄的山脊間快速流動，侵蝕著巖壁，逐漸鑿出了這個風的通道。1947年，一位英國探險家發現了石拱門，他曾三次試圖登上拱頂，都以失敗告終。2000年，一支美國科考隊伍，借助現代攀巖技術，終于登上拱頂，并測量了石拱門的高度。457米的高度，讓它當之無愧，成為地球上最高的天然石拱門。離開高山，進入人煙稠密的綠洲地帶，喀什已經靜候我們多時，南北絲綢之路在喀什交會，往來西域的人們在這里落腳，古老的商業傳統，今天還能在巴扎里找到，喀什的巴扎種類繁多，周日是牛羊巴扎的開放日，傳統的買賣已經延續了數千年，一樁樁生意，成就了這座喀什城。喀什沒有中軸線，艾提尕爾清真寺就是中心，曾經整個城市都圍繞著它生長。平時，這里有兩三千人做禮拜，到了古爾邦節或開齋節，數萬人將會聚集在清真寺。多元文化，成就了喀什老城獨特的建筑風格，老建筑見縫插針，以各種方式鑲嵌在一起，街巷縱橫交錯，猶如迷宮。東部延綿的臨海地帶，讓中國與世界相連。西部深入腹地的內陸，讓中國靠近更多的鄰居。曾經，一條向西延展的古絲綢之路，承載了人們對于遠方的所有激情和想象。今天，新疆成為新絲路的核心地帶，這條道路將以前所未有的規模重新連接世界。