1、中國有一句古語，說的是：“臨淵羨魚，不如退而結網”。它的意思是說，面對有魚的深潭幻想得到魚，倒不如退到一邊去做一個可以捕魚的網。水中遨游的魚兒，任誰都想得到它，誰都有可能得到它，然而誰也不能輕易得到它。指望水中之魚一躍而起，跳到自己的手中，那是永遠也不可能實現的，關鍵要看自己采取怎樣的積極態度去獲取它。
臨淵羨魚，魚就像在水中開放的花朵。日月光影掠過，碧水深潭中自有一個廣闊世界。當肥頭碩體的魚出現在人們面前時，饑餓感就會產生，當面對成群結隊的魚時不再只把它們用金錢衡量，就會發現，它們毫不比任何更高等的生命遜色，亦如一首哲理詩，講述著生存的狀態，以及生命的本真。如果望著它們是心無雜念的，就會感覺到美，一種難以言述的美，無言且從容。于是人們被感動了，是自然觸動了內心深處最美好的地方，就像人們面對高山大川總會油然升起一種渺小感，被自然的力量所折服。清池游魚的嬉戲，是千百年來古老的故事，正如一朵花的枯萎，一片葉的飄落，一個童話就這樣展現了，攝人心魄的力量就這樣釋放了。
站在河塘邊，與其急切地期盼著、幻想著魚兒到手，不如下功夫結好漁網，這樣就不愁得不到魚了。“臨淵羨魚，不如退而結網”這句話，見于《漢書·董仲舒傳》，書中說：“故漢得天下以來，常欲治而至今不可善治者，失之于當更化而不更化也。古人有言曰：‘臨淵羨魚，不如退而結網。’”意思是說，因為“當更化而不更化”，所以漢朝希望國家能得到很好的治理，卻沒有達到這個目的，也就是沒有在觀念和制度上做出必要的改革和調整，于是他借“臨淵羨魚，不如退而結網”這句古訓，來告誡統治者，要想治理好國家，就必須抓住觀念與制度這個根本。
2、“臨淵羨魚，不如退而結網”這個典故告誡人們，在目的與手段之間，有明確的目的固然重要，但如果沒有實現這一目的的必要手段，目的將是空幻而不切實際的。例如，人們的目的是打魚，但只有“退”而織好網，才有可能得到魚。這里，“退”字很重要，“退”的意思就是在一定的條件下，把目的暫時擱置起來，先去努力解決手段的問題，就如同我們要過河，就得首先解決船和橋的問題是一樣的。在生活中，有的人看到別人先富起來了，會有羨慕之心，這是人之常情，但光羨慕是不行的，應該去探尋致富的途徑，努力掌握致富的本領，這才是最根本最可行的，這就是“退而結網”。
如果淮南子重新來塵世間走一趟的話，他一定會驚異，驚異于他的魚都到哪里去了？與其臨淵羨魚，不如退而結網，可當他風塵仆仆地越過一條又一條污穢的河流，終于走出夢魘般找到一處洞邊清溪時，他會黯然，會惘然，在感概之余真正地羨慕這些魚而找出剪刀把身邊結結實實的網都剪斷。當曾經隨處可見的景象變成難得的風景，內心和生活的環境都在被貪婪啃食。再次面對這自在的魚，他會感嘆，多么美麗的花，多么自由的靈魂！因為稀有，所以感到珍惜；因為不再了，所以會有切膚之痛。
3、與其臨淵羨魚，不如退而結網。“魚”是游魚細石的魚，舍魚而取熊掌的魚，自由化身的魚；“網”是手中的網，生活的網，更是內心貪欲的網。如果你對自由無比的向往，對美真誠地追求，那么請后退一步吧，收起你企圖捕獲的心，讓美盡情自由舒放。
不要因為輿論的宣傳鼓吹而喪失自己的客觀分析的準繩，不要試圖去搶別人手中已捕獲的魚兒，不如退而結網捕那些沉在水底的魚，捕到后便隨時準備以好價錢賣給想要你手中魚兒的買主，然后再去捕其他藏在深處的魚兒。至于別人手中待價而沽的高價魚，自會有買主掏錢購買，這和你沒有關系。進入市場的宗旨不是要買魚吃，而是要花最小代價去捕魚賺錢！
在現實的生活中，臨淵羨魚者就像魚兒那么多，這是一個的事實。人們要做退而結網的人，而不是臨淵羨魚的人。