聽了孔子的一席教誨，曾子才恍然大悟，原來甘愿受罰也是要把握分寸的，以前的做法是極端錯誤的，差點就釀成了大錯。

敬老如親

杜一元和常允恭是手足般的好朋友。后來，常允恭擔任兵部主事職務時，因公在江西九江去世。常允恭的母親常老太太已經六十多歲了，兒子逝世后便沒有了依靠，無奈之下只好尋求杜一元的幫助和照顧。

常老太太穿著破敗不堪的衣服，冒雨趕到杜家時，才發現杜一元也已經逝世了，杜家現在只有杜一元的兒子杜環及其妻子。杜環聽完常老太太的哭訴，也難過得流出了眼淚，并趕緊叫妻子出來拜見常老太太。杜環妻子馬氏為常老太太換上干爽、清潔的衣裳，奉上可口的飯食，并為其騰出臥室。

當時的社會兵荒馬亂，各地都正在鬧饑荒，老百姓骨肉不能相保，常老太太不愿在家境貧窮的杜環家叨擾太久，堅持要出去拜訪其他老朋友，杜環派遣婢女隨從常老太太，找了好多天，最后又無功而返。

杜環家人都把常老太太視為自己的母親。常老太太性子急躁，每當遇到煩心事就大發脾氣，乃至動輒訓斥他人。杜環私下提醒家人，侍候常老太太要多加謹慎，注意禮節。

常老太太身體一向不好，杜環便親手為她煎熬湯藥，長達十余年之久。

后來，杜環因公務來到了常老太太的故鄉，并且邂逅了常老太太的幼子伯章。當杜環將常老太太的近況轉告伯章時，得到的回答是：“我母親寄居你們家的事情我早就知道了，只是由于路途實在太過遙遠，我無法將母親接回來罷了。”

杜環回家后，過了將近一年，伯章才來看望常老太太，那一天恰好碰上杜環的生日。常老太太母子相逢，二人抱在一起痛哭，杜家的人皆認為這件事對正在過生日的杜環很不吉利，都要阻止他們哭泣。杜環卻寬宏大量地說：“這是人之常情，沒有什么不吉祥的。”

不久，伯章借故有重要的公事而離開了杜家，再也沒有回來看望過常老太太。從此，杜環對常老太太的伺候與照顧更加細致入微了。

三年之后，常老太太才壽終正寢。臨終前，她緊緊握著杜環的手說：“我給你添了很久的麻煩，謝謝你的恩德。”杜環為常老太太修了一個墓園，每年清明和冬至都會親自去祭拜。