子夏是孔子的學生。有一年，子夏被派到莒父（現在的山東省莒縣境內）去做地方官。 臨走之前，他專門去拜望老師，向孔子請教說： "請問，怎樣才能治理好一個地方呢？"
　　孔子十分熱情地對子夏說： " 治理地方，是一件十分復雜的事。可是，只要抓住了根本，也就很簡單了。"
　　孔子向子夏交代了應注意的一些事后，又再三囑咐說： "無欲速，無見小利。欲速，則不達；見小利，則大事不成。" 這段話的意思是：做事不要單純追求速度，不要貪圖小利。單純追求速度，不講效果，反而達不到目的；只顧眼前小利，不講長遠利益，那就什么大事也做不成。
　　子夏表示一定要按照老師的教導去做，就告別孔子上任去了.后來，"欲速則不達"作為諺語流傳下來，被人們經常用來說明過于性急圖快，反而適得其反，不能達到目的。