1964年一個晴朗夏日。北戴河的海面上，波粼起伏，陽光揮灑，宛若一片金星閃爍的絲絨。極遠處，海天一色，湛藍無垠，整個大海顯得格外溫馨寧靜。這時，一個泳者游出海面，走出金色沙灘。只見他突然加重了步子，身后的腳印仿佛一下深了許多。

　　這個泳者不是別人，他正是一代匡世偉人毛澤東。

　　“我要去黃河，你們作些準備。”毛澤東一回到“浴場一號”住所，便激奮地說道。

　　“去黃河？主席，你去黃河干什么？”毛澤東簡單明了的吩咐中往往蘊涵著深邃含義，對此身邊工作人員已很習慣，但面對這個似乎是剛從大海里“撈”出來的斬釘截鐵的決定，他們仍感到十分突然。

　　“人說不到黃河心不死，我是到了黃河也不死心吶！”稍頃，毛澤東扳著指頭接著又說，“這次我要帶一個智囊團去。包括天文、地理、歷史、氣象、土壤、化學、地質、肥料、水利、電力等等一大批專家，要像李四光這一級的專家。你們給我準備一些應付艱苦生活的東西。我們大家都騎馬，沿黃河逆流而上，去尋找黃河的源頭，把這條河從頭了解起，讓它能更好地為我們的民族造福。我還可以到黃河里去游泳啊！”

　　說完，毛澤東便不再言語了，仿佛這條母親河正在他胸中奔騰流淌。

　　熟讀經書的毛澤東，他深知黃河在治國安邦中的重要地位。

　　毛澤東未了的黃河情結早在春秋時期，輔佐齊桓公成就霸業的治國良臣管子就曾說過，“善為國者，必先除五害。水一害也，旱一害也……五害之中水為大。”千百年來，黃河多少次漫流失控，尸漂四野？頻繁的洪水災害，直接危及中國大片精華疆土，直至成為歷代王朝霸業興衰、政權更替的導火索。正因如此，漢武帝率眾堵口黃河岸，宋太祖御詔疏通黃漕運，忽必烈欽令察河源，康熙帝親覽修黃淮……

　　可是，中國革命勝利了，黃河洪水還沒有被馴服。面對危如累卵的國之憂患，作為這個東方大國的最高領袖，他怎能不興起制伏洪災、安流息波的強烈愿望呢！

　　正是這種多重情感的驅使，當天下大定、中華人民共和國成立之后，毛澤東第一次出京巡視便選定了黃河。從古城開封到懸河岸邊，從邙山之頂到引黃渠畔，他一路察看防洪形勢，詢問治黃方略，展望大河前景，活躍的思維一刻也沒有離開這條大河。

　　在蘭考縣東壩頭，這個一百年前黃河銅瓦廂決口改道的地方，面對危如累卵的懸河形勢，毛澤東聽說清道光二十三年（1843）黃河曾發生一場特大洪水，水勢洶涌，尸漂遍野，災情嚴重，留下了“道光二十三，黃河漲上天，沖走太陽渡，捎帶萬錦灘”的民謠。毛澤東關切地問“黃河漲上天怎么辦？”面對領袖的千古一問，在場的陪同人員提出“修建水庫防御特大洪水”的初步對策，對此他明確表態說“大水庫修起來解決了水患，還能為灌溉、發電，通航提供條件，是可以研究的”，體現了一代偉人對加快黃河除害興利步伐的迫切愿望。