這個故事自然是只能作為傳說來看。但在某些地方記載的野史上，卻真有武則天命令百花隆冬開放的事情。
那是冬末春初的時節，雖然己經是早春了，萬物卻還沒來得及復蘇到足夠的地步，花木僅僅在枝干上打了少許的小骨朵兒。經歷了一個冬季之后，武則天頗感乏味，特別想游上苑賞百花，心情急切之下，就隨手 寫了一首詩：“明朝游上苑，火速報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。”
武則天的本意，不過是想宣泄一下心中想度過冬天看到萬紫千紅的春季的急切心情，或者是炫耀一下自己的詩詞。作為一個帝王，她雖然專橫了一些，但也還沒有無理到非要百花提早盛開的地步，這畢竟是天意， 有些天意人再強大也無法逆轉。
但是一些善于逢迎的大臣卻不敢等閑視之。于是，命令層層下達，到最后竟變成：三日后武皇將攜眾大臣王公同游上苑，屆時一定要看到百花盛開，否則，所有花匠都要喪命。為了保命，花匠們只得想辦法，都手捧暖爐在上苑里烘百花的花苞。三日后竟然也形成了百花盛開的局面，但是卻有不少人凍死，上苑平白多添了許多冤魂。
武則天只道百花因自己的詩盛開，卻不曉得有人因此而喪命，宮人們更是不敢明說。不過牡丹因為種植不易，盛開也難，所以并未開放。這可能多少讓武皇有些不快，至于是否真的彼貶，卻是另一回事了。畢竟, 一個胸懷天下的女子，也不會無理攪三分到這個地步，何況她本就愛牡丹的傲然倔強。
至于牡丹到洛陽去，卻是順應自然規律，有跡可循的。植物的倔強頑強，并非一個人所能阻止。牡丹最初在長安廣泛種植，被封為“國花”，洛陽作為“陪都”，自然也是要種植的。只是在都有栽種之后，牡丹明 顯鐘情于更適合自己生長的洛陽，所以生長得更好。所以這個“武則天貶牡丹到洛陽”，只能作為笑談了。