傳說，華山腳下有一座雪映宮，雪映宮里供奉著一位三圣母娘娘。三圣母娘娘有一件神奇的法寶——寶蓮燈。這盞寶蓮燈是當年女媧娘娘補天用的五色神火化身而成，它有無窮的法力。
　　以前華山腳下的百姓經常受瘴霧危害，每年都要死不少人和牲畜，自從三圣母娘娘來到華山，用她手中的寶蓮燈驅散瘴霧，人們才過上了正常的生活。
　　三圣母在雪映宮住了下來，她為人們驅除瘴霧，求簽問卜。華山腳下的百姓無論遇到什么困難，都會去雪映宮求簽解憂。雪映宮的名氣越來越大，很多人專程從很遠的地方趕來求簽問卜。
　　這天，雪映宮里來了一名叫劉彥昌的書生，他進京趕考路過此地，聽說雪映宮里求簽靈驗，便想來問問自己的前程。正巧這天三圣母出去赴宴了，所以劉彥昌連求三支簽，都是空簽。劉彥昌一氣之下，就在墻上寫了一首詩，罵三圣母是騙子，然后便揮袖下山了。
　　三圣母赴宴歸來，看見墻上的詩，非常生氣。她召來雷公電母，下起大雨，把劉彥昌淋成落湯雞，為自己出了一口氣。
　　劉彥昌冒著大雨，又扭傷了腳，急火攻心，昏倒在雨中。善良的三圣母不忍心了，她趕緊變出一所房子，讓丫環靈芝把劉彥昌扶到房里休息，讓他住下來養傷。劉彥昌英俊的相貌，出眾的文采深深吸引了三圣母。三圣母不知不覺就喜歡上了劉彥昌。不久，三圣母和劉彥昌在丫環靈芝的牽線下，結成了夫妻。
　　轉眼間，秋天到了，劉彥昌要進京考試。這時三圣母已經懷孕了，劉彥昌臨走的時候，把一塊祖傳的沉香玉交給三圣母，叮囑說生了孩子就叫沉香。
　　劉彥昌走了沒多久，小沉香就出世了。他胖胖的臉蛋，紅紅的小嘴，黑黑的頭發，惹人喜愛。三圣母的姐妹們都吵著要給沉香辦滿月酒，一下來了很多人，雪映宮里熱鬧極了。
　　剛巧這一天二郎神的嘯天犬從空中飛過，它聞到肉香，忍不住降下云頭，鉆進雪映宮找吃的，恰好聽到了雪映宮里的談話，它急忙回去告訴了主人二郎神。
　　二郎神是三圣母的哥哥，它一聽妹妹不顧天規，嫁給凡人，還生了一個小孩，肺都要氣炸了，立刻帶領天兵天將去捉三圣母。二郎神氣沖沖地來到了雪映宮，三圣母哀求哥哥成全她和劉彥昌的感情。可二郎神哪里肯聽，堅決要帶三圣母去見玉帝。沒辦法，三圣母只好拿出寶蓮燈來護身。
　　二郎神戰敗后，派嘯天犬悄悄偷走了寶蓮燈，再次來到華山，這才捉住了三圣母，把她壓在了華山下。
　　狠心的二郎神還想把沉香扔到山谷里摔死，幸好霹靂大仙路過山谷，救了沉香。霹靂大仙把沉香帶回自己住的仙人峰，教他本領。