提綱是作文構思階段的產物。構思是從整體上對作文的設計，以抽象思維為主。沒有構思就沒有作文，只不過有的構思因為時間短暫而不容易看出（有的構思需要成年累月呢）。文字符號表達的構思就是提綱。對作文來說，提綱既重要又必要。但是，筆者目力所及卻沒有見到比較完整而又詳實的提綱編寫方法。特作下文，以供參考指正。
　　首先需要談談如何對待提綱。一是文學性作文（即記敘文及其基礎上的散文）應當編寫簡要的提綱，但不必嚴格按照提綱來起草。這種提綱不是邏輯關系的顯示，而是主題、情節、形象和重點的展現，是心理圖表，因而更多的是模糊性和情感性。妥當的辦法是，經過構思，寫出一個簡明提綱，接著丟開提綱，自由發揮，任意起草。其實，這樣起草時仍然有提綱起著觀照的作用。僅僅在寫不下去的時候，再參看提綱以便接續思路。二是科學性作文（包括議論文、說明文和應用文）都要編寫細致的提綱。只要不斷充實，提綱就成為初稿。
　　提綱編寫程序如下：
　　一、擬制標題。
　　（一）標題和主題 關系十分密切，但是它服務于主題；標題可以更換，主題不能隨意更換。
　　考試作文主導命題思想，都要避免以前的命題及其固定套路，建立在基礎性和實用性上，給考生發揮的空間。試題會有時代氣息，切合考生的生活和思想實際。這樣的命題，適應面廣泛，力求考生都有話可說。
　　（二）審題立意 考試作文大都是命題作文，也有不少規定條件、提供材料后讓考生自己命題，這就一定要慎重而又緩慢地審題（自己命題也要審）。
　　古人審題常用抓題眼的辦法，如《陋室銘》的題眼是“陋”字。古人將完整的題目分為題身、題神和題眼，如《依依惜別的深情》，題身是“惜別”，即主要內容，題神是“依依”，即程度色彩，而題眼就是“深情”，即核心關鍵。再如《中國社會各階級的分析》，題身是“中國社會各階級”，題眼是“分析”。古代審題方法，給今天的審題以啟示。
　　今天的審題，同樣是審核題意，明確題目要求，抓住關鍵，以使作文切題。審題是作文成敗的要害。步驟如下：
　　第一步，明確題目和主題及內容的關系，分析每個限制詞語，把握題眼及重點。題目中心詞的修飾成份顯示了限制范圍。如《一位英雄的事跡鼓舞了我》，限制詞語是“一位”和“英雄”。標題成份還限制了作文的文體、內容、主題、人稱等。如《知識就是力量》，限制寫議論文。而《一件應該忘記的事》，限制了寫記敘文。
　　1．對標出取材范圍和內容重點的標題，分析每個詞的含義，再綜合并把握題眼。如《給我教益的一件事》：“給我”，是指與自己有關；“教益”，要在作文中表明事件的教育意義，是題眼或重點，作文應以此為中心內容和基本線索。如《我的一個好習慣》，重點在“好”字。
　　2．對深層含義的標題，要由此及彼，聯系現實和自身，小中見大。如《窗口》，關鍵是從眼前的窗口聯想到人生或社會。再如《攀登》、《我愿做只小蜜蜂》等。
　　3．對提供線索的標題，要圍繞線索確定作文的范圍和重點。如《我在實踐著一條格言》，線索是“格言”，要圍繞它聯想，特別要聯想到現實生活和自身。不能離開“格言”的含義。再如《壓歲錢》等。
　　4．對提供具體材料的標題，要求自己命題。這是半命題作文。要分析把握材料的重心。如材料：
　　“一九五四年三月二十七日，愛因斯坦給一位美國自學成才的實習機械師回信，說：“我認為你對我們社會的見解是頗有道理的。……你的來信還使我認識到，智慧并不產生于學歷，而是來自于對知識的終生不懈的追求。”
　　重心是愛因斯坦對智慧、學歷和追求的看法，而不是他的貢獻。
　　有的材料會有兩個以上的重要意義，這就要從不同角度分析。如：
　　香港回歸前夕——6月1日。“亞州第一飛人”柯受良為了向祖國獻上一份珍貴的厚禮，駕車成功地飛越了黃河壺口瀑布，完成了華夏兒女征服大自然的又一壯舉。在“飛黃”前，他說，他要用自己成功的飛越向世界宣布，中國人不是懦夫。“沒有了靈魂，人生好比大海的波浪……愛拼才會贏。”這是柯受良最喜歡唱的一首歌。
　　這個材料有兩個評論對象，一是柯受良的拼搏精神（不是他的壯舉），二是柯受良的愛國精神�？忌鷮懗隽诉@樣的題目：《愛拼才會贏》、《貴在拼搏》、《小議“拼搏精神”》和《愛國，需要實干家》。
　　第二步，確定作文主題，即立意，也就是寫一個判斷句。主題是自己的一個鮮明的認識，當然要符合命題的要求，正確而又深刻。
　　如標題《我的親人》，可以確定這樣的主題：“我的親人 是一個慈愛、高尚的人。”如上述愛因斯坦的材料，可以寫一個這樣的主題：“智慧來自于對知識的終生追求。”如上述柯受良的材料，除了《小議“拼搏精神”》外其它題目都又是主題。如《什么是人生價值》，可以寫出主題“人生價值是貢獻”。
　�。ㄈ�）標題類型
　　給材料作文就要自定題目。這就是說，對作文的題目都要分清類別。以標題與主題的關系為主要標準，標題類型如下。
　　一是文學性作文的標題：
　　1.形象概括意蘊。這類標題常見，因為象征手法是傳統手法，符合文學的本性。著名文學作品中這樣的標題有《紅高粱》、《城堡》和《老井》等。中考的標題有《攀登》、《窗口》、《我的腳印》和《我愿做只小蜜蜂》。
　　2．指出作文內容，即題材范圍。這類標題也常見。如范文標題《媽媽眼里的我》、《深情厚誼》 和《記一次升旗活動》等。
　　3.與主題有關的事物，或人物語言。如《ＸＸ的回憶》、《書包》和《壓歲錢》等。
　　4.人名、地名、時間等。如《母親的愛》、《放學路上》和《我在星期天》等。
　　這類標題要求：形象、含蓄和新奇。 文學名作標題如《阿Ｑ正傳》,新穎獨到,土洋結合；具有象形作用，像阿Ｑ及清末國人拖著小辮的腦袋。好的標題畫龍點睛，使人一見鐘情，反映出作者的文學和思想的造詣。中國女排曾以0：3輸給古巴隊，第二年大學生運動會上以3：0擊敗古巴隊，這件事，大多新聞標題都是平實無誤地概括這一事實。有一篇新聞的標題頗為生動，《還她一個三比０》。這個標題，表現了背景，顯示出自豪感和幽默感，語言通俗，響亮上口。注意：自定題可以獨到新穎，但主題卻不能離開材料內容的限制，千萬不能追求怪異。
　　二是科學性作文的標題：
　　 1．直接標明主題。標題是一個判斷句，有主語（可以省略）、謂語和賓語。如《做一個 的青年》。又如考試范文標題《好習慣使人終生受益》、《同學，你不能這樣》、《天下無難事》、《不要畏懼困難》。這類標題有《......是（動詞）.....》和《......要......》的模式。
　　2．指出內容范圍。有《論……》或者《……論》標題模式。有的論文標題省去了“論”字。如中考范文標題《革命友誼與“江湖義氣》、《比金錢更有價值的東西》、《談興趣》和《我的興趣愛好》。
　　3.設問、反問、感嘆以顯示主題傾向。如《中國人失掉了自信力了嗎？》、《“下不為例”可以休矣！》。這類題在考試作文中罕見。范文標題有《母親真愛吃魚頭嗎？》和《讓種樹人再多些吧》。
　　4．提出問題，引起深思。如范文《這種做法該不該提倡》和《最美的東西是什么》。
　　這類標題要求：1.確切。一要與內容符合，不能寫跑題。二是含義大小與作文一致，《談困難》不能寫成《談人生》。三要與文體風格一致，如一般不能寫成公文或者記敘文的標題。2.精練。特殊需要時標題才能長。3.醒目。一要形象，二要新穎。