6.田嬰城薛

　　春秋時齊湣王賜封田嬰于薛城，號靖郭君。靖郭君到薛城后，準備大筑城墻。一些貴族的門客、策士，大多認為這樣做，既勞民傷財又會引起齊王的猜疑。紛紛上門勸阻。靖郭君命令負責傳達通報的奴仆，不要為那些前來勸說的人通報放行。

　　齊國有個非常聰明的訪客，想了一出奇招，他首先用極富誘惑力的驚人之語制造懸念，對靖郭君說：“臣下請求說三個字就行了！多一個字，情愿把我投入鍋中煮死。”這一招果真引起了靖郭君的好奇心，因而破例接見了他。

　　齊人趕快上前稟告說：“海大魚。”然后轉身就走。靖郭君對這三個字，卻丈二和尚摸不著頭腦，趕忙說：“客人請等一等，留下把話說完吧！”齊人說：“卑微的小臣，不敢把自己的生死當兒戲啊！”靖郭君說：“不要走，繼續說吧！”

　　齊人見進言的時機成熟了，于是有條有理地回答道：“您沒聽說過海中大魚的故事嗎？魚網不能攔阻它，魚鉤不能牽絆它。可是，在平坦無水的地方，連小小的螻蛄和螞蟻，也可以在它面前得意忘形了。

　　如今，強大的齊國，就是您的水呀!如果您永遠有齊國的蔭庇，還筑這小小薛城的城墻干什么呢？假如您失掉了齊國的保護，即使把薛城的城墻筑得與天一樣高，又有什么用呢？”

　　靖郭君聽了這番話，覺得很有道理，高興地說：“對！”于是，放棄了在薛城筑城墻的打算。

7.郢書燕說

　　楚國郢都有一個人，夜里急著給燕國丞相寫信，一邊思考一邊寫著。由于燭光昏暗，就命令持燭的下人“舉燭”，意思是使明燭高照，寫信才看得清楚。那時，他腦子里想著“舉燭”，嘴里念道“舉燭”，不知不覺地竟把“舉燭”二字，誤寫在信上了。隨后又未經仔細檢查，就急急忙忙把信送了出去。

　　信寄到燕國，丞相讀來讀去，對“舉燭”二字，百思不得其解。然而堂堂燕國丞相，又沒臉面去向別人請教。只好自作聰明胡亂解釋一通，說：“楚人之才的確高深莫測，這‘舉燭’二字真是用得太妙了。原來是希望我有明亮銳利的眼光，尊重賢明之人，也就是要選拔任用有才德、有見識的人。”

　　燕國丞相，把他穿鑿附會的理解，稟告燕王，燕王非常高興地采納了丞相的意見，廣納賢才，一段時間燕國曾治理得很好。

　　這真是個天大的笑話。楚人誤書，燕相謬解。誤打誤撞，竟成了燕國的國策。不過，這只是一種僥幸罷了，不足為訓。可是，當今推舉那些所謂治學的人，大多近乎于這種類型啊！

8.衛人嫁女

　　衛國有個極其貪婪的人，在嫁女的時候，教唆女兒說：“到了夫家，一定要抓住機會悄悄積攢私房錢。因為做人家的媳婦，被婆家休棄逐回娘家，是常有的事；那些能共同生活白頭到老的，算是僥幸得見的了。”

　　衛女在父親的唆使下，乘便私下積聚錢財。她的婆母畢竟更為老練，很快就掌握了衛女私下聚斂錢財的證據。雖然婆母也知道這類事情是一種普遍現象，只是覺得衛女積的太多了，因而把她趕回娘家。

　　衛女失去了丈夫也沒了臉面，但她返回娘家時帶回的錢財，比出嫁時所帶去的嫁妝，有了成倍的增加。

　　父親以女兒的幸福為代價，不但不責備自己對女兒教育的過失，反而自認為聰明，使自己增如了財富。

　　現在，那些貪婪無恥的臣子們，居于有權勢的地位，他們的為官斂財之道，都是這類情況啊！

9.濫竽充數

　　齊宣王讓人吹竽，一定要三百人一起吹。南郭處士請求為齊宣王吹竽，宣王很高興。官倉供養的樂手有好幾百人。齊宣王死后，他的兒子王繼位。王也喜歡聽吹竽，但他喜歡讓他們一個一個地吹，南郭處士只好逃走了。

10.中飽私囊

　　晉國的執政大臣趙簡子派稅官出去征稅，負責稅務的官吏向他請示征收標準。趙簡主說：“不輕不重為好。稅收重了，從事生產的收獲或交易所得，過多上交官府，國家富足了，老百姓就會生活貧苦；稅收輕了，從事生產的收獲或交易所得，過多歸于老百姓，就會民富而國窮。這件事，只要國家官員不從中圖謀私利，就可以做到不斜不偏、不輕不重了。”

　　當時，有個叫薄疑的衛國賢人，對趙簡子說：“依我看來，您的國家中飽。”

　　趙簡子聽得飄飄然，還以為簿疑夸獎自己的國家，達到了中等富裕水平呢！因此顯出一副十分高興的樣子，故意問簿疑：“怎么個‘中飽’呢？”薄疑毫不隱晦地指出：“您的國家上面國庫空虛；下面百姓饑寒交迫；而中間那些經手錢物和有權有勢的貪官污吏，卻利用工作之便，從中得利，將自己的腰包裝得滿滿的啊！”

　　趙簡子聽了這番話，對自己的國家如此糟糕，感到非常吃驚！