《駱駝祥子》是老舍“作職業寫家的第一炮”，是其藝術道路的里程碑。

　　首先，老舍以善于描繪北京社會風情的藝術優勢，將北京獨有的文化氛圍展現在讀者面前，奉獻出一幅幅生動逼真的世態畫和風俗畫。作者的筆緊隨著祥子們灑下的汗滴，游遍了北京東南西北、春夏秋冬。既寫出了這個都城美麗而污濁、活潑而衰老、安閑而雜亂、可愛而可嘆的諸多側面；又寫出了它在“經濟的壓迫”下“漸漸失去原有的排場”的趨勢。在作者的筆下，即使是烈日暴雨、黃沙灰土，也常有北京的獨特印記。與車夫生活關系密切的場所，如車口兒、車廠子、大雜院、小茶館、吃食攤、雜耍場，乃至下等妓院“白房子”，其濃郁的地方特色都得到了有力的藝術表現。小說更著力表現那些積淀著歷史文化傳統、滲透著特定倫理道德觀念，反映著世態的北京風俗人情。如鋪主兜車、劉四做壽、虎妞成親、巫婆弄鬼，以及“還保存著舊有的儀式與氣派”的“紅白事情”，全被渲染得有聲有色，蘊有豐富的社會內容。

　　其次，小說在語言的錘煉和運用方面成就很高。周作人曾在所作《駱駝祥子》日文本序言中指出：“至老舍出，更加重北京話的分子，故其著作可與《紅樓》、《兒女》相比，其情形正同，非是偶然也。”把老舍語言與曹雪芹的《紅樓夢》、文康的《兒女英雄傳》相提并論，可見意義非同一般。而老舍的文學語言是純正的“嘎崩兒脆”的北京大白話中提煉出來的。以這種俗白淺明的京腔京調語言來寫，是“追求講究、精致的美”。據統計，《駱駝祥子》十幾萬字，使用的不同單字僅2400多字，其中621字的使用次數占全部單字使用次數的百分之九十；沒有生僻的字眼，沒有深奧的詞匯，具有一般文化程度的讀者就可以看懂；讀起來瑯瑯上口，音韻和諧。老舍硬是用樸素的口語“燒”出了北京話的“真正香味”。而且能生動地傳達出各種人物和敘述人的個性、情緒、氣質、人物語言，如祥子的木訥拙舌，虎妞的野腔利口，劉四的放涎惡語，都是高度個性化的。寫景敘事，也總是摻和著特定的感情，詞、句、節奏，恰到好處。寫景，如“在烈日暴雨下”；敘事，如劉四父女反目，語言的運用，達到爐火純青境地。

　　第三，小說的情節結構相當講究，在總體上，小說設置了縱橫兩套投影系統。從縱向看，它以祥子進入北京之后的三起三落的人生經歷做線索，先寫祥子在與外部社會的交往中，經濟上連續遭到的打擊，而后，將祥子的個人悲劇引向家庭的情感生活方面，逐漸映現出他在心靈上由被動受污到自甘墮落的軌跡，構成一部祥子全身心的“奮斗——幻滅史”；從橫向看，以祥子為軸心，向四周層層擴張，連帶出北平貧民階層乃至世俗社會的一系列的人物形象和精神現象，組成一種彼此互補、天衣無縫的藝術張力，強化著主人公祥子身心雙重悲劇的厚重感和社會意義。就是在具體的情節單元的處理上，也是既不枝不蔓又張弛有度。祥子到三個宅門拉包月，其間發生的大事小情，都關系祥子的生存和前途，作者用墨的輕重、寬窄卻大不相等，均以服從預定的主旨為要。在劉四的壽筵上，劉四和虎妞的吵鬧愈演愈烈，恰在這時，前來拜壽的眾親友，卻見怪不怪，處之泰然地在旁邊照打他們的牌，一動一靜，一鬧一穩，形成了強烈的對比，恰如其分地反襯出劉四父女的這場火并，與“下九流”社會的“游戲法則”是何等的合拍。