在中國歷代史書中，以被賦予“正史”地位的“二十四史”最為重要，而“二十四史”之首就是西漢史馬遷所著的這部《史記》。該書最初稱為《太史公書》，或《太史公記》《太史記》，記載了上自中國上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝元狩元年（公元前122年），共三千年左右的歷史。

“剛正不阿，留將正氣沖霄漢；幽愁發(fā)憤，著成信使照塵寰。”忍受腐刑磨難之后的司馬遷，發(fā)誓要“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，經(jīng)過10年的不懈努力，殫精竭慮，耗盡心血，終于使《史記》成為中國第一部，也是最出名的紀(jì)傳體通史。該書對后世史學(xué)和文學(xué)的發(fā)展都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。其首創(chuàng)的紀(jì)傳體編史方法為后來歷代“正史”所傳承。同時，《史記》還被認(rèn)為是一部優(yōu)秀的文學(xué)著作，在中國文學(xué)史上具有重要地位。魯迅贊譽(yù)該書為“史家之絕唱，無韻之離騷”；漢代著名的經(jīng)學(xué)家、文學(xué)家劉向等人認(rèn)為該書“善序事理，辯而不華，質(zhì)而不俚”。毫無爭議地，該書與司馬光的《資治通鑒》并稱“史學(xué)雙璧”。

《史記》包括十二本紀(jì)、十表、八書、三十世家、七十列傳，共130篇。“本紀(jì)”是全書的總綱，按年月時間記述帝王的言行政績。作者采取詳今略遠(yuǎn)的辦法，時代越遠(yuǎn)越略，越近越詳，主要記錄了秦漢時期的歷史。“表”是用表格的形式記述重大事件，綱舉目張，以簡御繁，一目了然，便于觀覽、檢索。“書”是記載歷代朝章國典、以明古今制度沿革的專章，主要記述禮、樂、音律、歷法、天文、封禪、水利、財用等內(nèi)容。“世家”記述子孫世襲的王侯封國史跡和特別重要人物的事跡。比如孔子，雖然不是王侯，但卻是儒家文化的創(chuàng)始人，更何況漢武帝時獨尊儒學(xué)，把孔子列入世家也反映了當(dāng)時思想領(lǐng)域的現(xiàn)實情況。“列傳”是帝王諸侯外其他各方面代表人物的生平事跡和少數(shù)民族的傳記，有單傳、合傳和類傳。“單傳”是一人一傳，如《商君列傳》，秦孝公由于采用商鞅變法，使秦國得以日益強(qiáng)盛，最后稱霸西戎，后世遵循商鞅所立的法度，因此作單傳。“合傳”是記兩人以上，如《管晏列傳》，晏子生活節(jié)儉，管仲則生活奢侈；齊桓公由于任用管仲而稱霸天下，齊景公任用晏子而使國家得享太平，因而寫為合傳。“類傳”是以類相從，把同類人物的活動，歸到一個傳內(nèi)，如《游俠列傳》，游俠們解救身陷危難之中的人們，救濟(jì)身處貧困之中的百姓，在“仁”的方面有可稱道的地方；沒有失去信用，沒有背棄諾言，在“義”的方面有可取的地方。

《史記》的版本不少，選取這個版本，主要原因有3個：第一是內(nèi)容全。選取完整底本，為讀者呈現(xiàn)出一部完整的《史記》。雖然表占據(jù)了600多頁的內(nèi)容，但方便大家需要時查閱相關(guān)內(nèi)容。第二是有解釋。該書將正文中的生僻字詞加以注音、注釋，并在原文下面增加了白話文的翻譯，雖然全書的內(nèi)容包括翻譯和注釋達(dá)到160萬余字，但文白對照有利于大家閱讀。第三是配插圖。從《帝鑒圖說》《欽定書經(jīng)圖說》等古代版畫的優(yōu)秀作品中，有針對性地選取了一些版畫，圖文并茂，形象生動，更有利于大家對經(jīng)典的理解。

司馬遷認(rèn)識到，歷史總歸是“人”的歷史，不是天的意志史，不是神的歷史，也不是哲學(xué)家們所想象的“觀念”的歷史，于是，他拋棄了孔子既定的歷史紀(jì)年法——編年體，而改用紀(jì)傳體，“以人代史”“以人敘史”，實際上這是一種歷史觀念的偉大覺醒：沒有人，便沒有歷史，歷史的主體正是那形形色色的人及其命運。司馬遷以其豐富的知識和經(jīng)驗、客觀的立場與眼光，對相關(guān)歷史人物的是非功過進(jìn)行深入地評析。于是，從書中，我們看到，一代一代的人物對自身命運的體認(rèn)，在歷史中的作用，構(gòu)成了書中最絢爛、最悲壯、最華麗、最哀婉的主色調(diào)。司馬遷筆下的人物個個栩栩如生，有著鮮明的個性。輕松幽默的語言，生動優(yōu)美的文字，緊張刺激的情節(jié)，仿佛把我們帶到了那個遙遠(yuǎn)的時代，身臨其境，體會那無比威嚴(yán)的帝王及其寶座、高大威猛的將軍及其寶劍、多才多藝的詩人及其酒壺、地位顯赫的官僚與遠(yuǎn)離喧囂的隱士、趨炎附勢的門客與英勇仗義的游俠……

“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。”司馬遷以其自身的努力實踐了其偉大價值，為我們留下了這部浩瀚的歷史巨著。人生怎么過得有意義，該書中形形式式的人物及其在歷史中的表現(xiàn)會給予我們很多的啟示。高中的不少古文課文就選自《史記》，學(xué)習(xí)歷史，了解歷史，正如中國最負(fù)盛名的歷史學(xué)家陳寅恪所說“讀史早知今日事”，就是要從歷史中吸取經(jīng)驗教訓(xùn)，為我所用，為社會做出更多的貢獻(xiàn)。