莊子不僅是一個浪漫的理想主義者，也是一個清醒的現實主義者。他高舉著理想主義大旗，引導人們在人生的道路上積極拼搏、努力探索、實現人生的最大價值。同時他還告誡我們要重視積累，為實現人生的跨越打下基礎。他說：“且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水于坳堂之上，則芥為之舟；置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也無力，故九萬里則風斯在下矣，而后乃今培風，背負青天而莫之夭閼者，而后乃今將圖南。。”莊子以風為喻，強調了積累對成功的重要性。
如果人生能像大鵬一樣遨游于九萬里的高空、傲視萬物，超越自我，追求卓越是不是就達到了人生的頂峰呢？是不是就應該自我滿足了呢？作為洞悉萬物、洞察內心的莊子給我們提供了人生正確的答案，提出了人生應當有更高的追求。對于那些才智足以勝任一個官職，品行合乎一鄉人心愿，道德能使國君感到滿意，能力足以取信一國之人的人，他們看待自己的成就有些沾沾自喜，而宋榮子卻譏笑他們。顯然，宋榮子的人生境界要高出他們，他能做到“舉世而譽之而不加勸，舉世而非之而不加沮，定乎內外之分，辯乎榮辱之境”。宋榮子能不被榮譽所累，不被世人的詆詈所毀，堅持真理，在人生的道路上繼續探索，這實是難能可貴的。莊子以宋榮子為例，闡釋了人生的第二重境界：戰勝自我，繼續追求。
莊子對人生的探索不止于此，他指出宋榮子他還是未能達到最高的境界。為什么呢？作者以列御寇御風而行卻猶有所待為例，說明他們未能實現從必然王國到自由王國的跨越。那么，人生的最高境界，也就是第三重境界是什么呢？莊子把人生的最高境界描繪為“至人無己，神人無功，圣人無名”。那是一種不去追求名譽和地位、沒有功利目的、心中無我的崇高境界。只有如此，才能潛心學習，為人生的騰飛打下厚實的基礎，才能不畏險阻，翱翔于九萬里的藍天，才能戰勝自我，不被榮譽所累，才能不去追求名譽和地位 ，以熱愛作為奮斗的動力。
綜上所述，追求——不斷追求——沒有追求，是莊子人生探求的三個階段，也是探求積極人生的三重境界。
人生三境界
人生有三重境界，這三重境界可以用一段充滿禪機的語言來說明，這段語言便是：
看山是山，看水是水；
看山不是山，看水不是水；
看山還是山。看水還是水。
這就是說一個人的人生之初純潔無瑕，初識世界，一切都是新鮮的，眼睛看見什么就是什么，人家告訴他這是山，他就認識了山；告訴他這是水，他就認識了水。
隨著年齡漸長，經歷的世事漸多，就發現這個世界的問題了。這個世界問題越來越多，越來越復雜，經常是黑白顛倒，是非混淆，無理走遍天下，有理寸步難行，好人無好報，惡人活千年。進人這個階段，人是激憤的，不平的，憂慮的，疑問的，警惕的，復雜的。人不愿意再輕易地相信什么。人到了這個時候看山也感慨，看水也嘆息，借古諷今，指桑罵槐。山自然不再是單純的山，水自然不再是單純的水。一切的一切都是人的主觀意志的載體，所謂“好風憑借力，送我上青云”。一個人倘若停留在人生的這一階段，那就苦了這條性命了。人就會這山望了那山高，不停地攀登，爭強好勝，與人比較，怎么做人，如何處世，絞盡腦汁，機關算盡，永無休止和滿足的一天。因為這個世界原本就是一個圓的，人外還有人，天外還有天，循環往復，綠水長流。而人的生命是短暫的有限的，哪里能夠去與永恒和無限計較呢？
許多人到了人生的第二重境界就到了人生的終點。追求一生．勞碌一生，心高氣傲一生，最后發現自己并沒有達到自己的理想，于是抱恨終生。但是有些人通過自己的修練，終于把自己提升到了第三重人生境界。茅塞頓開，回歸自然。人這個時候便會專心致志做自己應該做的事情，不與旁人有任何計較。任你紅塵滾滾，我自清風朗月。面對蕪雜世俗之事，一笑了之，了了有何不了，這個時候的人看山又是山，看水又是水了。正是：人本是人，不必刻意去做人；世本是世，無須精心去處世；便也就是真正的做人與處世了。